合帐是传统婚俗里安床之后、正式迎亲之前的一个重要环节，通常选在婚礼前一到三天的吉日进行，这个吉日一般由长辈或懂行的人根据新人双方的生辰八字来定，避开与新人生肖相冲的日子，比如新郎属鼠，就尽量不选马日；新娘属兔，就避开鸡日，日子定下来后，要提前通知参与合帐的直系亲属，尤其是双方父母和一位“全福人”——指父母健在、儿女双全、夫妻和睦的女性长辈，请她来主持铺床和合帐的仪式。
人员确定后,要分配好当天谁负责搬床品、谁负责摆果盘、谁负责放鞭炮或礼花，很多地方讲究合帐当天不能空房，所以铺好床后要安排一个属相相合的小男孩在床上滚一滚，叫“滚床”，寓意早生贵子，如果家里没有合适的小孩，也可以请亲戚家孩子来，提前准备一个红包和几颗糖果作为答谢，这些细节看似琐碎，但提前列个清单就能避免当天手忙脚乱。
合帐最核心的准备工作是床品,传统要求铺红色或粉色的四件套，枕套、被套、床单必须全新，不能沾过水，数量上讲究“双铺双盖”，也就是至少准备两床被子、两个枕头，条件允许的话四床被子更吉利，被子里要放一些红枣、花生、桂圆、莲子，取“早生贵子”的谐音，每样抓一小把，用红纸包好塞进被角，床垫最好也换成新的，或者至少铺一层红色床褥，如果新人自己买了床，合帐当天要先把旧床垫搬走，再安新床，这一步叫“安床”，和合帐往往连在一起做。
除了床品,还要准备一对红色台灯，合帐当晚点亮到天亮，叫“长明灯”，床头可以摆一对红色花瓶，插上百合和玫瑰，寓意百年好合，墙上或床头柜上贴一个红双喜，但注意不要贴得歪斜，有些地方还会在床对面放一个红色脸盆，里面装两个红鸡蛋和一把新梳子，供第二天新人起床后梳洗用，这些物品最好提前三天买齐，放在一个专门的箱子里，合帐当天直接搬进新房，避免临时翻找。
合帐仪式中,全福人铺完床后，要端上果盘和茶点，果盘一般用五种水果：苹果（平安）、香蕉（相交）、橘子（吉利）、葡萄（多子）、石榴（多福），水果要成串或成对摆放，不能切开，茶点则准备红枣茶、桂圆茶和一对红色喜饼，全福人先敬新人父母，再喂新人各吃一口，说几句吉祥话，夫妻同心，白头到老”，这些茶点要提前用红纸垫底，摆在红色托盘里，显得整齐喜庆。
红包也是合帐当天的重要准备,给全福人的红包金额通常取双数，比如200元、600元或800元，用红包装好，在仪式结束后双手递上，滚床的小孩要给一个单独的红包，里面放66元或88元，再抓一把糖果塞在他口袋里，如果请了摄影师或录像师，也要准备一个小红包和两包喜烟，新房门口要放一盘糖果和瓜子，来的亲友每人抓一把，叫“沾喜气”，这些红包和零食最好提前换好零钱，用橡皮筋扎好，放在随手能拿到的地方。
合帐当天的时间安排一般是上午九点到十一点之间,取“阳时”之意，全福人进门后先洗手，然后从床尾开始铺床单，再套被套，最后摆枕头，铺床时不能拍打被子，也不能坐在床上，据说会压住新人的福气，铺好后，全福人要说四句吉祥话，铺床铺床，儿孙满堂；先生贵子，后生姑娘”，之后新人站在床尾，向全福人鞠躬致谢，再一起把红枣花生撒到床上，撒的时候要一把一把抓，不能往下扔。
合帐当天有一些禁忌需要提前告诉所有参与的人,孕妇不能进新房，尤其是不能碰床，传统认为会冲撞胎神，新人自己也不能在合帐当天午睡，否则据说婚后容易生病，如果家里有白事未满百天，那位亲属最好回避，合帐完成后到婚礼当天，新房不能空着，晚上要留一盏灯，并让一位男性长辈或新郎的兄弟睡一晚，叫“压床”，这些规矩各地略有不同，提前问清楚双方长辈，把注意事项写在红纸上贴在门后，大家看一眼就明白。
合帐吉日要准备的东西说到底就是三样：对的人、对的物品、对的流程，提前一周把床品洗晒好（但合帐当天用的那套不要洗），红包换好零钱，果盘买齐，再把禁忌和步骤跟全福人、父母对一遍，当天早上记得吃早饭，因为仪式可能持续两三个小时，最后提醒一句，如果双方家庭习俗有冲突，以新娘家的意见为主，毕竟合帐是为了让新人安心，不是用来争面子的。